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日薄西山，七匹战马，驮负着七位明兵，踏着蓬松的白雪，穿梭在山林之间。
为首一年轻将领，雄姿英发，玉树临风。头戴钢盔，身着金色明光甲，墨绿色的宽幅束甲绦，护心镜、掩心镜，仗日生辉，胯下一匹全身漆黑的战马，背系淡青色大氅，随风飘扬，猎猎作响。
正是沈牧，他率领着六名亲兵，正急速飞奔在烈日余晖之下。
直到大概戌时，沈牧带着二百多铁骑，终于抵达了平虏卫城下，远处的山坳林密之处，隐隐的矗立着数座行军大帐。
大帐之外，一白袍白马的将军，纵马飞奔了过来，不是唐有孝还能是谁。
“沈牧，听说你们半路遇到了敌虏，你要是再不来，我就要召集全部人马，去找你了......”
“二哥，区区几百鞑靼的骑兵，我还没放在眼里。”
二人下马，两只手掌狠狠地握在了一起，“好小子，看来你不仅击溃了敌虏，还全身而退，这次庆功宴，你小子又是主角。哈哈哈......”
唐有孝、田彪所率领的二百骑兵，以及由杨成威率领的五十余名步兵，全部驻扎在大帐内。听到沈牧安全抵达，田彪和杨成威也都纵马前来相见。
“把总，唐百户和我们二人正要召集兵马前去相救，没想到您就回来了，果然吉人自有天相。”
“把总，洪福齐天，我前脚刚到，你就赶了回来。”杨成威跪伏在地，目光一扫，却不见了自己的兄弟杨成武，
“诶......把总，我那兄弟哪里去了。”他看到沈牧的军中，没有杨成武的身影，顿时心中悲凉，想到自己那从小相依为命的亲兄弟，可能已经战死沙场，饶是心如铁石的他，也不免悲痛异常。
沈牧看到杨成威眼眶微微泛红，知道他想到了歪处，便哈哈一笑：“杨成威，别胡思乱想了，你兄弟没少一根毫毛，是我派他去执行任务了。你看，我这匹墨云惊雷兽，还是他送给我的。”
几人这才看到沈牧牵着的黑马，不由得一阵惊叹，真是一匹好马。
“这马确实是难得的神品，可惜......不是我喜欢的颜色......”唐有孝的话让众人忍俊不禁，这家伙......
沈牧所带领的二百骑兵，此时个个疲惫不堪，战袍旌旗残缺破损，狼狈不堪。田彪安排中将士，前去灶饭修整，杨成威则是带着沈牧，巡查整个军营的情况。
好在唐有孝和田彪所带领的二百骑兵，一路上异常的顺利，所带的粮草辎重，虽然不多，但也足够全军两天的用度。
“我来的路上，碰到了锦衣卫的小旗孙沛城，从他那里得知，平虏城中的水源，被海鲁都下了毒，许多军民都遭了毒手。”
“鞑子就是鞑子，烧杀抢掠，无恶不作，竟然连下毒这样卑鄙的手段都能使得出来。如果让他们攻破了城池，城中的百姓恐怕难逃毒手。”唐有孝气的满脸通红，很不得现在就上马与那鞑靼厮杀一阵。
“二哥，稍安勿躁，平虏卫的军民遭此重创，想来士气低落。虽然现在海鲁都只是围而不攻，但我们也要尽快进城，以免夜长梦多，横生枝节。”
杨成威得知自己的兄弟只是去执行任务，心下放松，说道：“把总，你带回来的马匹，足足有七八十匹，有了这些马匹，我带回来的五十多步兵，人手一匹还有富余。这样我们就有四百五六十的精锐骑兵。”
“嗯，沈牧，想要进城也容易，那海鲁都深得兵法，他以重兵围困东、西、南门，东门的兵力最为薄弱。有了这支骑兵队伍，足够我们冲破海鲁都的包围圈，从东门冲进入平虏卫。”
“二哥，这海鲁都身为俺答帐下的第一谋士，诡计多端，我们不可与之正面对抗，不如今晚先让军士们好好修整，人吃马喂，明日寅时灶饭，卯时发兵，人衔枚，马衔草，人不知，鬼不觉，进城去也。”
“把总，此计甚妙，我这就派人去，想办法通知城内的守军，让他们准备开城门，接应我们。”杨成威经验丰富，思虑缜密，已经提前想到了这一节。
“如此甚好。”
次日，卯时，沈牧和唐有孝、田彪、祁家两兄弟，带着四百多骑兵，人马尽皆隐匿了声音，披星戴月，浩浩荡荡的朝着平虏卫出发。
行不多时，队伍已经来到了平虏卫东门，田彪三只响箭射出，城门上的守卫，听到了暗号声响起，时间又是分毫不差，便着人来到城门之下，缓缓打开了南门。
沈牧带着人马悄无声息地进了城，安顿好将士，沈牧带着三大百户和八位亲兵，在平虏卫千总石岭的带领下，径直走向了县衙。
平虏卫的知县周必昌，此时正在县衙唐中等候。
一行人款款而行，见到周必昌，齐齐抱拳俯身，见礼道：“属下，见过周知县......”
“免了......免了......”周必昌的声音微弱，嘴唇干裂，气色极为憔悴。
“这些狗娘养的鞑子，不讲武德，竟然在水中下毒，本知县......本知县是深受其害呀！等我养好了身体，必定出城与他们决一死战。”
平虏卫的知县周必昌，乃是武官出身，上阵杀敌也是稀疏平常，沈牧在军中，也素知此人的勇猛威名。
“周知县，属下素问知县的勇武威名，久仰，久仰。”
“唉，一介武夫，些许的虚名，何足挂齿，倒是你秀才当兵，名声大得很呀！哈哈哈......嗯......”说话之间，周必昌忽然脸色一变，满脸憋得通红，
只见他，挥了挥手，起身说道：“石千总......你先替我招待一下诸位将领，本知县......本知县得再去一趟茅房......”
众人看到周必昌堂堂一县之长，竟然如此窘迫，暗自好笑，只不过碍于情面，都憋着笑，不好意思当面笑出来。
原来海鲁都在平虏卫下的毒，并非是什么致命的奇毒，而是草原上盛产的一种泻药，服用让人连续的腹泻，失去抵抗能力。
真是虎落平原被犬欺，龙游浅滩遭虾戏，想不到素有威名的周必昌，竟然倒在了这一小小的泻药上。
“诸位将领，且勿发笑，这几日，我全军十之七八，都被这腹泻之疾搞得焦头烂额。全县的茅房里都堆满了人，自从那海鲁都用了这下三滥的手段，全县的军民，连水都不敢喝，只能融雪为水，勉强支撑，苦不堪言呢......”
这位石岭千总，越说越是悲呛，到最后竟然带着哭腔，哽咽难言，看来这几日的平虏卫的军卒，过得着实凄惨。