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“校尉大人，请下令弃守突围！”
匈奴人的进攻刚刚退去还不到两个时辰，稍稍缓过一口气的金蒲城中，主簿窦齐正联合着两名队率，在校尉府的议事厅内，向主将耿恭郑重建言道。
“突围。。。？”
坐在正中主位上的耿恭抬眼看了看面前的这位主簿，目光在窦齐与其身后的两名队率脸上游移着，手指慢慢摩挲滑动，也不知心中在考虑些什么。
虽然耿恭看上去对窦齐的这种僭越之嫌的行为既不感到惊讶、也没有任何的恼怒，但是其身旁的耿毅、耿乐二人却是目光间怒火中烧。
原以为窦威阵亡之后，这窦齐会收敛一些，更何况大家现在都被匈奴人围在城中，旧日的恩怨过往总该先放到一边，但万万没想到的是，利用自家大人两日来忙于应对防御匈奴人进攻的机会，这窦齐也不知用了什么手段，竟私下串联了两名队率，此刻表面看起来是在建言，但是看这架势，却隐隐暗含有几分胁迫之意在。毕竟，坚守金蒲城，是耿恭早就在全军面前下达的将令，而且这两日汉军也在守城战中接连取胜，虽然也蒙受了不小的损失，但也得以士气大振、奇迹般地两度力挽狂澜。此时突然提出要弃城突围，摆明了是在和主将耿恭唱反调。
再定睛一看，站在窦齐身后的两名队率，乃是负责东门的李烽与西门的陆兴。这两人的视线虽然始终不敢抬得太高，与主将耿恭对视，但是腰板却挺得笔直，看起来并不缺底气。
一旁暗暗观察的耿毅不禁暗想：兴许是窦齐打着窦家的旗号，这几日里暗中向这二人许以什么重利，才将两人拉拢了过去，此时自觉有窦齐带头、再加上抱上了窦家这棵大树，所以才少了几分犹豫与顾虑吧。。。
“本校尉并未接到撤退突围的军令。”这时，耿恭的话音响了起来，只见其渐渐提高了声音，既像是在强调，又似乎是在提醒议事厅内的一干汉军将校，声音中透着威严与决心：“身为朝廷命官、大汉将士，在未得到朝廷新的旨意之前，身在此地，便有守土卫疆之责。岂可轻易将这要地拱手让予敌人？！”
耿恭掷地有声的一席话，厅内一时鸦雀无声，谁也无法反驳。而顿了顿后，窦齐却又不紧不慢地说道：
“校尉此言甚是。但是如今，此地的境况，朝廷却未必知道。如若知道金蒲城已是孤悬西域的一座孤城，又被上万匈奴大军所围困，定会下令我等弃城突围。毕竟，留得青山在，就还有东山再起、卷土重来的机会。总比将士们白白送死要强。”
“窦主簿，那你为何不早早提出这突围建议？”此时，耿毅有些忍不住了，不顾身上的伤势，针锋相对地开口反问道：“就算真的要突围，如今这城内还有大批受伤的袍泽，根本无法再上马突围，他们又该怎么办？！”
“伤员凡是能上马的可以跟着一同突围，其余的，也只能听天由命了。”窦齐冷冷说道：“本主簿绝非出于私心，而是如今有了一个难得的突围机会，倘若错过，恐怕就只能大家一起留在这里等死了。今晨哨兵报告，左谷蠡王的王旗已不在城北匈奴大营之中，据说带着一批人马往车师后国国都方向去了。另有一支人马则去向了东面关宠校尉所在的柳中城方向，城外匈奴人的数量已减少了约三成。不仅如此，南门外的状况想必各位也都听说了，郭队率，请你再和诸位详细说一说南门外的最新情况吧。”
“这。。。”站在一旁的郭旭忽然被叫到名字，显得有些为难，而作为负责南门的队率，由其介绍显然最为合适，但是面对针锋相对的这副架势，一向比较忠厚的郭旭似乎在耿恭和窦齐两方之间都不想得罪，但面对众人的目光，也只好咽了口唾沫，分别向着耿恭和窦齐都拱了拱手，而后如实汇报道：“启禀校尉大人与主簿大人，南门外的匈奴人营地确实已是空空如也，为防有诈，在下也已派探马出城仔细检查过了，的确只剩草草撤除后凌乱的一座空营，里面并无埋伏。。。”
待郭旭擦着汗说完，窦齐立刻又补充分析道：“匈奴人今晨分走了两支人马，现在所剩的兵力有所不足，又要集中进攻北门，所以才撤除了南门外的围困，这也是情理之中的结果了。而分别前往车师后国与柳中城的两支敌军，也等于切断了咱们可能得到的两支最近的支援。各位，如今的金蒲城，已是一座外无援军的孤城了！南门外的围困却又洞开，这难道不是我们千载难逢的突围良机吗——？！”
“可即便突围，失去了城墙的防护，一旦被匈奴人发现，野战之中我们几乎毫无胜算。而且，就算城外的废弃营垒空无一人，窦主簿又怎知从南门突围而出数里之后，沿途路上就不会遭遇匈奴人预先设下的埋伏？如果这本来就是一个诱使我们上钩的陷阱呢？再者，我们今日凭借‘神箭’轻松取胜，令匈奴人胆寒，重创其士气，按照校尉大人的命令，长期坚守又何尝不可？”
耿毅气愤不过，不想再听窦齐继续蛊惑人心、动摇士气，随即再度质问道。而窦齐却似乎早有准备一样，不慌不忙地一一回答道：
“耿队率以为，我们一味死守下去，真的能有胜算吗？金蒲城如今已是一座外无援军的孤城了。匈奴人虽然士气受挫，但人数仍有巨大的悬殊优势，但我军若再继续如此消耗下去，破城不过是时间问题而已。为防止匈奴人第一时间察觉，秘密出城突围的时间可以选在今晚入夜之后，一来是有夜幕的掩护，二来我军新胜，匈奴人必以为我们会因此选择继续坚守，我等若反其道行之，更可以出其不意！待其明早发现后再行追击，也能争取到不少的时间。再者，南面沿途兴许会遭遇匈奴人的伏击，但至少还有一线生机，总比固步自封要好。真要遭遇埋伏，早一些突围，多一些人手，能杀出重围的希望也高一些。最后，既然说到那‘神箭’。。。”说到此处，窦齐冷冷一笑，目光又看向了耿恭，不痛不痒地轻轻问了一句：“敢问校尉大人，不知那所谓‘神箭’还剩多少？能否再撑得过匈奴人的一轮强攻呢？”
面对窦齐的最后一个问题，耿恭并未直接回答，只是沉吟不语。不过，从负责制作‘神箭’的范羌，以及秘密参与此事的耿毅、耿乐的僵硬表情上来看，厅内其他人立刻回过了神来，似乎还真的是被窦齐猜中了，今早发挥奇效的那种‘神箭’，恐怕已经所剩无几了？！
真可实在是有些棘手了。。。
而耿毅的心中更是感到几分惊异：没有想到，窦齐这家伙，居然连‘神箭’已经所剩无几的底细，都已经暗中搞清楚了。的确，利用那车师国胡商的特制毒药作出的‘神箭’，因为仅有一罐毒药，药量实在有限，今晨就几乎已经都射掉了大半。而且为了事半功倍，耿恭还特别命令制作了一些同样被漆成黑色、但是箭头却未涂毒的假“神箭”来。最初射出的毒箭虽然都是黑色，但是后来铺天盖地的黑箭之中，却大半其实不是真的毒箭，而只是让匈奴人在形成对黑色羽箭的特殊印象后，利用有限的毒箭与假的黑箭，彻底击溃敌军的士气的一个花招而已。但饶是如此“节约”，用胡商所带来的那一小罐毒药制作的毒箭也已用掉了大半，确实如窦齐所说，下回就真的未必能唬得住铺天盖地的匈奴人了。。。
另外，自己刚刚所提出的质疑对方也早已准备好了说辞，这使得耿毅更加深信，窦齐这次敢于出手，绝对是精心谋划、有备而来！
再考虑到他拉上了李烽与陆兴二人，这两个队率所部虽然原本人数不多，但是这两日里却损失最小，不像北门损失比那样惨重。因此如今这二人手下尚有战力的人数，大约占到了金蒲城汉军兵力的将近四成左右。
虽然耿毅自己和耿乐肯定是铁站在自家大人这一边，但即便把此刻未在厅内、仍留在北门镇守的耿破奴与亲卫等统统都算进来，耿恭真正算得上绝对嫡系的兵力眼下也不过刚好和其不相上下。
再有就是如郭旭这样的中间派，恐怕谁也不愿意得罪。
如此考虑一番，怪不得，窦齐这次又有了能和自家大人分庭抗礼的信心和底气。
“李队率，你对咱们下一步是守是走，怎么看？”
这时，久未开口的耿恭，忽然绕过了直面自己的窦齐，转而向其身后的李烽点名问道。
“回禀校尉大人，”李烽一拱手，犹豫了一下后，随即不卑不亢地回答道：“卑职以为，诚如窦主簿方才所说，我军虽接连取胜，但是也损失惨重，而且已无外援希望。再这么耗下去。。。长痛不如短痛！与其全体阵亡后金蒲城一样落入敌手，还不如能逃出一个算一个。。。就算匈奴人在南面设了埋伏，大不了弟兄们拼个鱼死网破！”顿了顿后，似乎是旁人带有某种心思的怀疑目光刺痛了李烽，只见其目光瞬间坚毅了几分，仿佛是下定了什么巨大的决心，毅然道：“卑职所言绝非贪恋一己之逃生私欲！若校尉大人下令突围，李某自愿与其他选择留下的袍泽们留守城头，以牵制匈奴人的注意！也算是对无法上马逃生的那些受伤同袍们一个交待！”
李烽话音一落，厅内众人不禁为之侧目，看着李烽坚毅的面容，无人再会怀疑其支持突围的主张之下是否藏有私心，就连最初对其有些鄙夷的耿毅，此刻也不觉为自己刚刚对其的看法感到几分羞愧。没有想到，这个李烽看起来还真的是出于一片公心，并非单纯被窦齐所收买。这一刻，耿毅似乎从窦齐的脸上，也看到了一丝微妙的笑意，仿佛在看着耿毅暗暗低语道：
呵呵，你实在是小瞧人了。难道要别人支持我，就一定要靠收买吗？这重围之中，能否活下去的希望都微乎其微，什么收买都几乎无济于事，因为根本没人能保证自己可以活得到收买兑现的那一天。他们选择支持我，那是因为突围才是如今唯一的选择！是因为我窦齐弃城突围的建议，才是唯一正确的选择！
一时间，就连耿毅都有些动摇了，自家大人所坚持的守城，难道真的是死路一条的错误选择。。。？而突围才是金蒲城内汉军仅有的唯一出路。。。？
这时，随着耿恭的目光又移到了窦齐身后另一个队率陆兴的身上，陆兴也随之叹了口气，坦言道：“校尉大人，虽然今晨我军再度取胜，但卑职也觉得除了突围，已无其他路可走。而且，除了方才李队率所言，其实，今天匈奴人撤退后，又得知了南面已撤围的消息，下面的弟兄中间，就已经有人开始出现动摇与支持突围的倾向了。。。突围也许算不上是什么上策，但是，比起继续死守下去。。。”
陆兴虽然没有把话说完，但是其想要表达的意思已经十分清楚了。
而耿毅也不禁感慨道，人真是一种奇特的生物，在万念俱灰、身临绝境之时，众志成城之间，往往会迸发出惊人的力量与意志，不惜与敌人同归于尽、一起坠落城头。而在看到一线活下去的曙光之后，那原本湮灭的求生欲念却立刻死灰复燃，决绝的勇敢又逐渐被努力求生的自私欲念所占据。或者这已无关对错，都是人类的本能而已吧。。。
这时，思虑良久的耿恭看了看李烽与陆兴两位队率，又依次扫过了厅内大小将校几乎每个人的脸庞，最后落在了直面自己的窦齐身上，缓缓地开口道：
“的确，诚如几位所言，固守虽能阻挡一时，但到了这个地步，却也的确不是长久之计。。。”
闻听此言，尽管有心理准备，但众人还是纷纷一惊，没有想到，主将大人居然承认了其所坚持的固守战略已不可取。就连窦齐也是微微一愣，虽然心中早就胜券在握，不过也没有料到，耿恭会公然承认不能继续固守下去。
这么说，还是自己赢了？！哈哈哈哈，耿恭，你也会有低头认输的这一天！
随着嘴角露出一丝属于胜利者的微笑，窦齐甚至在腹中已打好了草稿，准备说些撤退责任本主簿会一体独自承担、朝廷也必定会理解的说辞，而后，说不定就可以借着耿恭自认错误后的威信下落，而扛起所有责任、众望所归的自己也就可以顺带接过最高指挥权了。。。
可就在这时，窦齐腹中准备的各种话语还未开口，却只见耿恭抬眼望向了窗外的天空，继续悠悠说道：
“可突围，也绝非良策。匈奴人故意围三缺一，贸然突围，十有八九会中了匈奴人的埋伏。。。”
这。。。？！
随着耿恭话锋一转，显然也不同意突围。众人随即全部愣住了，就连自认对耿恭最为了解的耿毅、耿乐也有些听不太懂自家大人到底是个什么主张了。
既不固守，也不突围，那。。。
难道说，还有别的路可走——？！
这时，汇聚了厅内所有目光的耿恭，终于缓缓地收回了投向窗外的视线。而当耿恭的视线再度扫过厅内每个人之时，众人纷纷忍不住后退了半步：主将耿恭此刻的目光中，竟透着一股似乎比匈奴人更似苍狼般的狡猾与狠辣——
“我们还有第三个选择。”
耿恭的语气中，透着一股冷若冰霜的杀气与决绝。